বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণ হয়নি ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের। তবে টুর্নামেন্ট শেষ করার আগে সম্মান ও মর্যাদা ধরে রাখার আরেকটি সুযোগ পাচ্ছে দুই দল। শনিবার (১৮ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামি গার্ডেন্সের হার্ড রক স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড।

সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ২-১ গোলে হেরে ফাইনালের দৌড় থেকে ছিটকে যায় ইংল্যান্ড। এর আগে তারা গ্রুপ পর্বে গ্রুপ ‘এল’-এর শীর্ষে থেকে শেষ করে। এরপর ডিআর কঙ্গোকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে এবং মেক্সিকোর বিপক্ষে জয় পেয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়।

অন্যদিকে, টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার সুযোগ হারিয়েছে ফ্রান্স। সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে ২-০ গোলে পরাজিত হয় তারা। এর আগে ফ্রান্স গ্রুপ ‘আই’-এর চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্বে সুইডেন, প্যারাগুয়ে ও মরক্কোকে হারায় এবং কোনো গোল হজম না করেই এগিয়ে যায়।

এই ম্যাচে আলোচনার কেন্দ্রে থাকবেন দুই দলের দুই বড় তারকা—ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেন ও ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে।

ইংল্যান্ডের হয়ে হ্যারি কেন এখন পর্যন্ত ছয়টি গোল করেছেন। একই সংখ্যক গোল করে আলোচনায় উঠে এসেছেন জুড বেলিংহ্যামও। অন্যদিকে ফ্রান্সের হয়ে এমবাপ্পে করেছেন আট গোল এবং গোল্ডেন বুটের দৌড়ে আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসির সঙ্গে যৌথভাবে এগিয়ে আছেন। ফরাসি ফরোয়ার্ড উসমান দেম্বেলে করেছেন পাঁচ গোল, যার মধ্যে নরওয়ের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ছিল হ্যাটট্রিক।

ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের ফুটবল ইতিহাস বেশ সমৃদ্ধ। দুই দল এর আগে ৩০ বারের বেশি মুখোমুখি হয়েছে। বিশ্বকাপে এটি হবে তাদের চতুর্থ সাক্ষাৎ।

ম্যাচের সময় ও ভেন্যু

তারিখ: শনিবার, ১৮ জুলাই
সময়: বিকেল ৫টা (ইটি)
ভেন্যু: হার্ড রক স্টেডিয়াম, মায়ামি গার্ডেন্স, ফ্লোরিডা

বিশ্বকাপের মূল শিরোপার লড়াই থেকে ছিটকে গেলেও তৃতীয় স্থান অর্জনের মাধ্যমে আসর শেষ করতে চাইবে দুই শক্তিশালী দল।